Transition énergétique du Canada : Changements passés et à venir dans les filières énergétiques – Mise à jour – Évaluation du marché de l'énergie

À l’heure où les pays en développement voient leur croissance démographique et économique dépasser celle de leurs homologues développés, leur demande d’énergie devrait elle aussi continuer de s’accroître à un rythme supérieur.

Figure 2 : Consommation d’énergie – Pays membres et non membres de l’OCDE (1965-2017)

Source : BP Statistical Review of World Energy (2018)

Pourquoi faire la transition?

La consommation d’énergie a une forte incidence non seulement sur le développement social et économique, mais aussi sur l’environnement. Le dioxyde de carbone (« CO₂ ») est un GES issu de la combustion de la biomasse et des combustibles fossiles. Les GES peuvent également être produits lorsque la végétation naturelle est transformée en zones urbaines, industrielles et cultivées. Ils sont d’ailleurs la principale cause des changements climatiques et le passage des combustibles émetteurs de carbone vers les sources sans émissions est le nerf de la transition énergétique actuelle.

Les combustibles à base de carbone ne sont pas tous égaux. Ils peuvent avoir différentes teneurs en énergie et donc dégager différentes quantités de CO₂ lors de la combustion, comme l’indique le tableau 2. Le bois et le lignite ont une densité énergétique faible^{Note de bas de page 10}, mesurée en mégajoules par kilogramme (« MJ/kg »), mais produisent beaucoup plus d’émissions que les produits pétroliers raffinés (comme le diesel et l’essence) et le gaz naturel.

Tableau 2 : Densité énergétique et émissions de carbone de différents combustibles

Source : Université de Washington; Volker Quaschning; calculs de l’Office

Figure 3: Consommation mondiale d’énergie primaire par combustible (1850-2017)

Source : Source : BP – Statistical Review of World Energy 2018; Arnulf Grübler – Annexe de données, Technology and Global Change

La figure 3 illustre 167 ans de consommation mondiale d’énergie par combustible. Depuis les années 1950, la majorité des besoins d’énergie croissants ont été comblés par des combustibles émetteurs de carbone (biomasse, charbon, pétrole brut, gaz naturel). À l’heure actuelle, ceux-ci répondent à 85 % de la demande mondiale d’énergie primaire. Les sources sans émissions (hydroélectricité, nucléaire, éolien, solaire) ont toujours représenté une faible proportion de l’énergie primaire consommée à l’échelle planétaire.

La demande croissante en énergie de l’économie mondiale, particulièrement en combustibles à fortes émissions de carbone, abondants et abordables, a fait en sorte que les émissions mondiales de GES ont atteint de nouveaux sommets d’année en année. Entre 1850 et 2014, les émissions sont passées de 198 mégatonnes d’équivalent CO₂^{Note de bas de page 12} (« Mt d’éq. CO₂ ») à plus de 44 000 Mt d’éq. CO₂^{Note de bas de page 13}.

Figure 4 : Émissions mondiales de GES et part du Canada (1990-2014)

Source : CAIT Climate Data Explorer

La figure 4 illustre la tendance des émissions de GES entre 1990 et 2014. Durant cette période, les émissions du Canada ont augmenté de 33 % pour atteindre 745 Mt d’éq. CO₂. Bien que le Canada soit un assez faible contributeur aux émissions mondiales totales, il demeure l’un des plus importants émetteurs au monde, réalité qui sera abordée plus en détail au prochain chapitre.

Transition actuelle

La figure 3 illustre également que les transitions énergétiques ont toujours été lentes. Avant 1880, la biomasse était la plus importante source d’énergie primaire sur la planète. Le charbon, un moteur déterminant de la révolution industrielle, était plus abondant et moins exigeant en main-d’œuvre que le bois ou le charbon de bois. La part du charbon, comme source de combustible, dans le portefeuille des énergies primaires n’a cessé de croître, pour atteindre un sommet dans les années 1910, alors qu’il répondait à 70 % des besoins énergétiques du monde. Bien que l’utilisation du charbon ait quintuplé au cours du siècle suivant, la part du charbon a baissé à 28 % dans les années 2010. Dès les années 1930, les besoins énergétiques mondiaux étaient comblés par les hydrocarbures, de plus en plus abondants et abordables.

L’énergie nucléaire, d’abord utilisée pour la production d’électricité dans les années 1950, comblait 4 à 6 % de la demande d’énergie primaire mondiale depuis le milieu des années 1980^{Note de bas de page 14}. En 2016, il y avait 450 réacteurs nucléaires en service dans le monde, et 60 en construction^{Note de bas de page 15}.

L’apport accru des énergies renouvelables est l’un des éléments fondamentaux de la transition énergétique actuelle. La figure 3 montre que l’apport des énergies renouvelables non hydroélectriques, comme l’éolien et le solaire, est passé de 2 à 20 EJ entre 2000 et 2017. Une hausse minime en apparence, mais soulignons qu’aucune autre source d’énergie primaire n’a vu sa croissance décupler ou sa part relative augmenter d’une telle ampleur en 17 ans. L’essor des énergies renouvelables non hydroélectriques est comparable à la montée du nucléaire dans les années 1970 et 1980, et bon nombre d’organismes internationaux de prévisions énergétiques^{Note de bas de page 16} s’attendent à une hausse continue de la part des énergies renouvelables. Grâce aux progrès d’ordre technologique et économique, les énergies renouvelables non hydroélectriques peuvent faire concurrence aux filières énergétiques traditionnelles sur le plan des coûts par unité d’énergie produite.

Ce que la figure 3 ne montre pas, c’est le rythme de la transition de chaque économie d’une source d’énergie à une autre. Les sociétés n’ont pas toutes évolué à la même vitesse ni dans la même mesure. Le charbon, malgré sa densité énergétique inférieure à celle du pétrole et du gaz naturel, demeure une source d’énergie primaire abondante et abordable pour beaucoup de pays en développement ou développés. La biomasse, davantage utilisée aujourd’hui qu’en 1900, continue d’être le combustible à cuisson de prédilection de plus de 2,5 milliards de personnes dans le monde, principalement dans les zones rurales des pays en développement.

Efforts mondiaux passés

La hausse rapide des émissions de GES liés à l’énergie et leurs effets sur le climat ont incité les gouvernements nationaux à s’entendre pour agir de concert. Dans ces accords, les gouvernements adoptent habituellement des politiques visant à modifier le comportement des producteurs et des consommateurs.

Les politiques internationales sont des catalyseurs de changement, et le Canada est depuis longtemps partie prenante aux traités et accords environnementaux, par exemple le Protocole de Montréal^{Note de bas de page 17}. Signé en 1987 et mis en application en 1989, le Protocole de Montréal a mené à l’élimination progressive des substances qui appauvrissent la couche d’ozone, en particulier les chlorofluorocarbones (« CFC »). Il a non seulement été le premier accord environnemental à atteindre la ratification universelle, mais il est aussi généralement considéré comme une réussite et a montré que la coopération internationale en vue d’un objectif environnemental commun est en fait possible. Trente ans plus tard, le Protocole de Montréal est devenu un instrument de lutte contre le changement climatique avec l’Amendement de Kigali^{Note de bas de page 18} en 2016.

En 1992, la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (« CCNUCC ») a rallié 154 signataires au Sommet de la Terre, à Rio de Janeiro. Ratifiée depuis par 197 pays, elle a pour objectif de « stabiliser les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère à un niveau qui empêche toute perturbation anthropique dangereuse du système climatique ». Le Protocole de Kyoto (1997) à la CCNUCC était le premier accord à fixer des cibles de réduction des émissions de GES, bien qu’il ne visait qu’un nombre limité de parties^{Note de bas de page 19}.

L’Accord de Paris est le fruit de la 21^e Conférence des parties (« COP21 ») de la CCNUCC, tenue à Paris en décembre 2015. À ce jour, l’Accord a été signé par 197 pays et 185 l’ont ratifié^{Note de bas de page 20},^{Note de bas de page 21}. Il a pour objectif central de maintenir la hausse des températures mondiales d’ici la fin du siècle à un niveau bien inférieur à 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels et de poursuivre les efforts pour limiter encore davantage l’augmentation de la température à 1,5 degré Celsius.

Cadre pancanadien sur la croissance propre et les changements climatiques

Dans l’Accord de Paris, le Canada s’est engagé à réduire ses émissions de GES de 30 % par rapport aux niveaux de 2005 (730 Mt d’éq. CO₂) d’ici 2030, ce qui correspond à une cible de 511 Mt. Les émissions canadiennes de 716 Mt d’éq. CO₂ en 2017 représentent une baisse nette de 1,9 % comparativement à 2005. Les émissions de GES par habitant ont aussi diminué, passant de 22,7 à 19,5 t d’éq. CO₂ par personne, une baisse nette de 14,1 %.

Figure 5 : Émissions de GES du Canada – Tendances passées et objectif pour 2030

Source : ECCC – Rapport d’inventaire national (1990-2017)

Note : Les émissions de GES, que ce soient les données de 2005 ou la cible de 2030, sont sujettes à changement.

Élaboré en 2016, le Cadre pancanadien représente l’engagement du Canada à lutter contre les changements climatiques^{Note de bas de page 22}. La tarification de la pollution par le carbone est au cœur du Cadre pancanadien. Il s’agit d’un moyen efficace de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de favoriser l’innovation et d’inciter les gens et les entreprises à polluer moins^{Note de bas de page 23}.

Date de modification :

2023-05-23